Ähnlich wie beim Portwein wird auch beim Madeira die Gärung durch Zugabe von hochprozentigem Branntwein gestoppt. Hierbei durchlaufen die trockeneren Madeira-Weine eine längere Gärung als die süßeren Varianten. Der große Unterschied zum Portwein liegt im Ausbau. Die Madeira-Weine erhalten eine ganz besondereBehandlung – die Estufagem (abgeleitet von Estufa, portugiesisch für Treibhaus).
Hierbei werden die Fässer, in denen der Madeira reift, auf einem Speicher gelagert, wo tagsüber die Sonneneinstrahlung die Fässer auf ca. 50°C erhitzt und die kühleren Nächte diese wieder abkühlt. Dieses Verfahren ist entscheidend für das unverwechselbare Aroma der
Madeira-Weine.